 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Яринка. Следы невиданных зверей Бывшие хоромы купца первой гильдии Афанасия Савушкина (исторический памятник конца позапрошлого века), внешне очень похожие на музей НИИНУ из фильма "Чародеи", тряслись и вздрагивали так, словно в них происходила магическая война. По плану благоустройства в хоромах должна была разместиться детская библиотека, а пока шел ремонт. Рабочие зубилами сбивали внутри помещений старую штукатурку. Каски, респираторы и комбинезоны делали их похожими на инопланетян. Но в какой-то момент плавный, хотя и шумный, процесс застопорился. И тут же превратился в светопреставление. - Хватай!! - А-а!!! - Держи! Уйдет! - Кусается! Инструменты посыпались на пол. Кто-то в горячке погони продавил мешок сухой штукатурки. Мечущиеся фигуры скрыл едкий туман. В нем слышались треск, ругань и азартные выкрики. Потом затрещало дерево, со звоном вылетело стекло, и наступила тишина. - Ушел!! - Ушел... - Вы его разглядели? Он кто? Рабочие, отирая пот, переглянулись: - Может, крыса... - А может, две? - фыркнул прораб. - Растяпы! - Ты, Серег, не гунди. Он же как выскочит! Неопознанное нечто выпрыгнуло из дыры, когда отвалился кусок штукатурки. Стены в Савушкиных хоромах не ремонтировали полсотни или больше лет. В них могло завестись что угодно. Даже полтергейст. *** Митька Колосков протер глаза и нервно затолкал в мятые шорты край рубашки. За этот самый подол, точно хвост, свисающий сзади, одиннадцатилетнего Митьку чаще звали Бакланом - и однокашники, и Каська, старшая и очень вредная Митькина сестра. Митька не обижался - он вообще отличался спокойным характером. Но сейчас это спокойствие дало щербину. Потому что на самой обычной грядке с самым обычным молодым салатом отчетливо выделялся след куриной лапы - если, разумеется, бывают курицы размером с одноэтажный дом. Когтистая лапа с поперечными полосками четко отпечаталась на взрыхленной земле, вдавив в нее несколько нежно-зеленых листочков. Баклан икнул и почесал живот. Ему очень захотелось в домик в глубине участка с сердечком на двери. И чтобы никакой лапы. Ее же не было, когда он поливал грядки. Митька передернул плечами. Тому, кто занимается биологией в "НЛО", стыдно впадать в панику. Баклан огляделся. По голубому летнему небу, задевая телеантенны, плыли мирные облачка. В кустах малины на краю огорода сидел в засаде тигровый котище Усам. Сорока на заборе презирала его усилия. Митька отважно исследовал участок ползком. Других следов монстра не нашлось. Баклан немножко подумал. Оставить на грядке отпечаток могла сестрица. В пугательных целях. Как в фильме "Полосатый рельс" Автор знает, что "рейс".. Подумав еще чуть-чуть, Митька эту версию отмел. Каська обязательно следила бы за ним из малины и мерзко хихикала. А раз в кустах ее нет... Можно было с воплем "Ой, мама!!" запереться в доме и звонить в милицию. Но разве станет настоящий ученый, взбираясь на Тянь-Шань за женьшенем, ныряя в море возле Геркулесовых столбов в поисках Атлантиды, испытывая на себе лекарство от СПИДа, орать и звать маму? Никогда! Митька справился с собой. Он надул щеки, нахмурился и через окно полез в комнату за инструментами научных исследований. Ручка, бумага, лупа, карандаш, рулетка... Баклан поколебался и отважился взять без спроса Каськину "мыльницу". Рисовал Митька так себе, а фото - это документ. *** Тесные коридоры школы стали еще теснее из-за выставленной вдоль стен по случаю ремонта мебели. По этим ущельям с гиканьем, топотом и ором неслись представители школьного биологического кружка "НЛО". Впереди, опережая всех на два корпуса, летела староста Лариска. Над ее головой реяло синее знамя волос. Десятиклассница Лариска, этот ужас учителей, носила рваные джинсы и дралась на деревянных мечах лучше любого пацана. Если же какой-либо глупец рисковал назвать ее "Крыской", синеволосая немедля отрезала: - Я не крыса! Я Мышь! Мышильда вторая Неукотимая. Драться будем? И щурила правый глаз. Словно целилась. Самые стойкие сбегали на второй секунде. Или бормотали извинения, принимавшиеся с гордым равнодушием. Митька Лару "Крыской" не называл и испугался просто на всякий случай. А староста заорала издали: - Стой! Не двигайся!!!Митька, приподняв правую ногу, покорно замер на левой. Глазами поискал под ногами мину. Мины не было. - Стоять-бояться!! Набегающее "НЛО" резко затормозило. По случаю летних каникул в школе, кроме Лариски с Митькой, юных биологов было всего трое: кудрявый Артемка Ларицкий из седьмого "В", Мышкина одноклассница и ближайшая подруга Маринка и упитанный и голосистый восьмиклассник Андрюша. И теперь все они с плотоядным интересом уставились Баклану под ноги. А Лариска, едва не в балетном "па" отведя левую руку, согнулась и на цыпочках кралась вперед. - Кыс-с... девочка, лапочка... Глаза у Митьки остекленели. Задушенным голосом он начал: - Я не... - Есть!! - взвизгнула Мышь, животом бросаясь на пол и что-то хватая с Митькиной кроссовки. Биологи, по-дикарски вопя, сплясали вокруг качучу. - Хвалю! - хлопнула Баклана по плечу синеволосая. Митька даже присел. - Гляди... Мышь-малютка грозно шевелила усами у Лариски в ладони. - От меня не сбежишь!! "НЛО" развернулось, как по команде, и боевым строем пошагало в кабинет биологии. Митька семенил рядом с Лариской, подпрыгивая и пробуя заглядывать в глаза: - А Саныч есть? - Саныч был руководителем кружка. - У него практикантка. А в чем дело? Больше всего на свете Баклан боялся вот этого служебного тона. Именно так разговаривала с братом Каська, когда он умудрялся сунуть к ней в сумку жабу или раскрасить модель самолета тональным кремом. - След, - Митька нервно облизнулся. - Чей? - Не знаю. - Погоди. Алиску в аквариум посадим. Дети, есть дело! - рявкнула староста. - Не хочу есть дело, - отозвалась Маринка. - Хочу есть крем-брюле. - Растолстеешь. Маринка грозно уставилась на Андрюшу: с его девяноста четырьмя килограммами наезжать на Маринкин птичий вес было попросту неприлично. *** - На салат не наступать! Не наступать! - вопила Лариска, пока общество по очереди недоверчиво разглядывало отпечаток гигантской куриной лапы. - Лупу можно? - вежливо спросила Маринка. Митька снова слазил через окно, радуясь, что бабушка смотрит очередной сериал и не видит его манипуляций. Лариска с Маринкой склонились, стукнувшись головами, по обе стороны следа. - Девочки! - заныл Артем. - Ну, подвиньтесь! Нам тоже посмотреть охота. - М-м-м, - Маринка уселась задом на прогретую кирпичную дорожку. - А? Что? - Юрский период... по-моему. Дружные вопли огласили участок. - Я должна еще по Грину свериться... - А разве он про диников писал? Я думал, про одни алые паруса. - Это биолог! Дурак! - озвучили Маринка и Мышь хором. Темка надулся и запустил пальцы в воронье гнездо на голове: вот всегда так, если биолог, так дурак? Андрюша посмотрел на приятеля, по-птичьи уложив голову на плечо: - Это они тебя обозвали. - Или энциклопедию динозавров, - продолжила оборванную мысль Маринка. - У меня есть! - Баклан третий раз за день полез в окно. Андрюша тем временем повторно зарисовывал феноменальный след, Лариска измеряла длину фаланг и когтей, Маринка строчила цифры в блокнотике. - Надо гипс достать, заливку сделаем. Артемку отрядили в школу за гипсом. Пока он бегал, "НЛО" штудировало доставленную Митькой энциклопедию. - Я видела... - бормотала Маринка, лихорадочно листая страницы. - Он где-то тут был, я помню... Эврика! - Что значит по-гречески: "Нашел динозавра". - Просто "нашел", - поправил Андрюшу Баклан. Тот тоже надулся. - Девочки, не ссорьтесь... - сладким голосом пропела Лариска. Маринка ткнула пальцем в картинку. Динозавр на ней и в самом деле слегка напоминал курицу. - Так. Смотрим. Целурозавры. Орнитомим. Струтеомим. "Птицеподобные целурозавры выглядели, ни дать ни взять, как ощипанные страусы! У них были длинные ноги, шея и хвост, а передние лапы заканчивались пальцами с острыми когтями. Вероятно, питались они, в основном, яйцами других динозавров, разгребая передними лапами песок с найденной кладкой... В их рацион также входили ящерицы, фрукты и, возможно, многочисленные обитатели муравейников" Все о динозаврах. Москва, 1995 г.. Андрюша демонстративно вытер пот с высокого лба: - Ф-фу-у... Любимый город может спать спокойно. Этот ваш цела... целу... Короче, людей он не ест. Митька почувствовал такое облегчение, что сел, где стоял, придавив хвост Усама. Кот завыл и сбежал. - Или компогнат... - тянула Маринка. Митьке сделалось плохо. А это еще что за чудовище? - Не, - возразил Лариска, читающая там же. - Всего 30 см в высоту, как курица. Меня вот что смущает, - синеволосая потерла царапину на подбородке. - Где Темка застрял? - Не. Почему след всего один. Мы смотрели. Это что, одноногий страус? - Ученые полагают... - задумчиво прочла Маринка, - что целурозавры, спасаясь от врагов, могли бегать со скоростью до 120 км в час. - И прыгать на двадцать метров с толчковой ноги? - хмыкнула Мышь. - Мить, сколько у вас метров в участке? - Семнадцать соток. - А мы не гордые, - запыхтел Андрей, раскрывая рулетку - А щас померим... Строго на юг... Там что? - Там Камышин. Митька с ужасом представил, как в вечерних сетевых новостях будет показан ощипанный страус, скачущий со скоростью 120 км в час в сторону города Камышина, распугивая автомобили и грузовики. Ему сделалось нехорошо. - Ну? - поторопила Лариска Андрея. - Пятнадцать тысяч двести в оба конца. - Чего-о?? - Миллиметров, - Андрей поспешно дожевал горсть смородины с куста у забора. - Строители всегда так меряют. Синеволосая одарила толстяка уничижительным взглядом. - Принес! - завопил с улицы запыхавшийся Артем. - Калитку откройте. Обеими руками он прижимал к пузу целлофановый мешок. - Ну, что у вас? - Динозавр. - Так они ж вымерли! - Один остался. Артем счел, что над ним издеваются, и стал хмуро разбалтывать в Усамовой мисочке с водой гипсовый порошок... *** - Осторожно! Вынимаем! - командовала Лариска. - Он не взялся еще. - Как не взялся? Полчаса тут сидим. Времени юные биологи зря не теряли. Залили след гипсом, и пока тот сох, Митька притащил трехлитровую банку с прошлогодним вишневым вареньем, компот из сухофруктов и чай. Расположившись прямо во дворе на бревнах, "НЛО" устроило классический мозговой штурм. - Версии принимаются любые, - сообщила голосом умудренного специалиста по ТРИЗу Теория решения изобретательских задач, разработана Г. Альтшулером (он же писатель-фантаст Генрих Альтов). Лариска. - Даже дурацкие. И проглотила очередную ложку варенья. То, что глюкоза стимулирует умственный процесс, Мышь знала тоже. - Ну, самая дурацкая... - Темка взмахнул только что помытыми руками. Полетели брызги. Девчонки на автопилоте взвизгнули: погода стояла жаркая, и прохладный душ только радовал. - Возили везде напоказ чучела из "Парка Юрского периода", а одно взяло и сбежало... - Со скоростью 120 км в час, - посопела Маринка. - И они за ним теперь по всей стране гоняются и в розыск объявили... Митька подумал, что не отказался бы от служебно-розыскной собаки. Она бы им это чудовище живо сцапала. Вот от Усама пользы ноль. Все равно мыши в доме не водятся. - Записываю, - с непроницаемым видом согласилась Лариска. - Проверить по Сети загадочные случаи. И расспросить Бакланских соседей. Новости вечером смотрим все! Темка, изогнувшись, почесал спину; сморщил нос: - Интересно-интересно... Приду к Митькиной бабуле и спрошу: "Скажите, пожалуйста, а не пролетал ли тут бритый страус?" Андрюша покрутил толстым пальцем у лба: - Деликатно надо. Сначала про несушек расспросить, потом про погоду, потом... - Тихо! - стукнула ложкой по банке Лариска. - Вот ты пойдешь и расспросишь. А то от твоего писка у меня уши вянут. - Прямо счас? - Сидеть! Предположим, где-то сохранилось яйцо динозавра, а потом вспышка на солнце запустила процесс вылупления... вылупливания... Ну, вы поняли. - Или он, как мамонт, в вечной мерзлоте спал... - Анабиоз? - Мышь погрызла ручку. - Так и запишем. Думайте! Маринка посопела и выловила еще одно яблоко из компота: - У нас нет вечной мерзлоты. - А может, - возопил Темка вдохновенно, - это курица-мутант! - Вариант "сумасшедший гений", - застрочила Лариска. - Мужик взял курицу, преобразовал генетически, третье поколение, положительная мутация... - За счет усиления работы гипофиза, он за размеры отвечает, - обрадовалась Маринка. И объяснила Митьке, как самому молодому: - Это шишковидная железа в мозгу с гормоном роста. - А то я не знаю, - буркнул тот. Андрюша сунулся в банку, выскребая остатки варенья: - Проще... м-м... надо быть. Это страус из цирка деру дал. Лариска яростно фыркнула: - Ага, одноногий. Темка провыл: - Ищите матроса на деревянной ноге!! Но Андрюша никогда не уступал и не терялся: - Тогда это леший. Я читал, что они на курьей ноге и ростом с елку. Прыгают себе... - Днем. По грядке... - Леший, - сказала Лариска, - это ненаучно. - Сама просила глупые версии. А динозавром это быть не может. На Андрюшу уставились весьма мрачно. - Элементарно! - он поманил всех к салатной грядке. - Лапа тут. А где след от хвоста? Где, я спрашиваю? "НЛО" притихло. Маринка тяжело вздохнула: - Да. Вот тут написано, что он на хвост опирался. - И след от хвоста стер, а от лапы - забыл! - Андрюша торжествующе вскинул белобрысую голову. Митька посмотрел на грядку: - Никто ничего не стирал... - Значит, ваш ящер не только одноногий, но и бесхвостый. - Чей-чей? - яростно завопила синеволосая. Толстяк отпрыгнул. Он слишком хорошо знал взрывной Ларискин характер. Но она сказала абсолютно мирно: - А тогда кто? Андрей облизал совершенно чистую ложку: - Ну, я думаю... что это мечта курицы. Какая курица не мечтает стать генера... в общем, страусом. *** Биологи вынули гипсовую заливку, собрали материалы исследований и удалились. - Саныча не трогаем, - опять предупредила Лариска, когда Митька провожал гостей до калитки. - У него практикантка. Справляемся сами. Баклан разочарованно вздохнул. Во избежание эксцессов затер след и пошел обедать. Вечером все "НЛО" прилипло к компьютерам. Митькина мать даже удивилась: - Ты не заболел часом? То веником к экрану не загонишь... Баклан благоразумно промолчал. Но никаких известий о событиях ужасных или хотя бы загадочных в Сети не было. Как и о пропажах страусов и чучел из музея. Кстати, и от соседей ничего интересного узнать не удалось. Зато около десяти вечера прорезалась Лариска, затараторила по "голосовой связи": - Ты там осторожнее ходи! Мы ж упустили, что это может быть прокол пространства-времени. Еще провалишься туда! Или оттуда кто опасный вылезет. У тебя счетчик Гейгера есть? Измерителя радиации у Баклана не было. В чем он честно признался. Тогда синеволосая повелела срочно замерить в области следа температуру и атмосферное давление. Но выполнению приказа помешала Митькина мама. Она как раз стояла на крыльце и монотонно призывала: - Усам! Усам! Кыс-кыс! Брось! Кот, не обращая внимания на крики, вынюхивал что-то под сараем. Возможно, там впервые обнаружилась мышь. Пока Митька по просьбе матери ловил Усама, стало темно, и измерения пришлось перенести на утро. Назавтра чудеса продолжались. Митька, замученный то ли совестью, то страхом перед синеволосой старостой, вскочил в шесть утра и кинулся на салатную грядку с градусником и барометром. И тут же понял, что аномальная зона, предсказанная Мышью, работает. Или над их огородом прошел рыбный дождь. Потому что везде: на грядках, кирпичной дорожке и траве у дома светилось и трепетало чешуйчатое серебро. Утешая себя тем, что это все же не доисторическая кистеперая рыба целакант, жившая на Земле 70 миллионов лет назад, а обыкновенные уклейки, плотвички и карасики, Митька на карачках ползал по участку, кидая жертв аномалии в наполненное водой ведро. И не успел. Коварный Усам, урча, схомячил самого крупного карася. - Ты что! - заорал Баклан шепотом, чтобы не разбудить родителей и соседей. -Вот узнает Маринка и поймает тебя для опытов! Усам не спеша облизал правую переднюю лапу. Похоже, ему с аномальной рыбы не было ничего, кроме радости. Митькины звонки спешно подняли "НЛО" из постелей. Опять собрались у него во дворе. Никто даже позавтракать не успел. Впрочем, вечно голодный Андрюша приволок с собой бутерброды. Их поделили на всех. Выслушали Митьку. Осмотрели ведро с живыми рыбками и столь же бодрого кота. Артем облизал жирные от масла пальцы и запустил пятерню в волосы: - А кстати... м-м... не слышал ли ты? Не орали ли над домом цапли, когда падала рыба? И тут же пояснил причину любопытства. В лагере отдыха Темка жил рядом с серыми цаплями. То есть, он в корпусе, а птицы на дереве. Конечно, цапли занесены в Красную книгу и все такое... Но разве обрадуешься, каждый день вскакивая в пять утра, когда во всю глотку орут голодные птенцы? Под сосну, на которой было гнездо, то и дело падали рыбки. Пусть и не килограммами, но на хороший завтрак вполне бы хватило. И рыба была свежайшая, еще трепыхалась. Тогда и со вчерашним следом понятно: в салат опустилась передохнуть гигантская цапля. Или аист. Они часто стоят на одной ноге. - А гигантский дятел, - рявкнула Лариска, - в природе, к счастью, не встречающийся, способен задолбать небольших размеров слона! И Маринка немедленно выдала хайку, японское трехстишие. Она умела. - Под камышовою кровлею Артем намек понял и заткнулся.
- В Атлантике? Буль-буль, карасики... Стало тихо. Рыбок после обмеров выпустили в пруд, тщательно осмотрели берега: если в рыбном дождике виноват смерч, должны были остаться следы. Следов не нашлось. И общество разбежалось завтракать. А Митьку обязали следить за Усамом: вдруг зона оставила на тигровом котяре свой зловещий отпечаток. Но ничего такого по Усаму видно не было. Котище старательно вылизался и разлегся дрыхнуть на солнечной стороне двора. Весь день Баклан провел дома, не спуская с кота глаз, утешаясь тем, что вот Шлиман искал свою Трою пятнадцать лет. А он, Митька, всего день на речке не был. К вечеру терпение исследователя было вознаграждено. Митькина бабушка подоила козу и вышла из сарайчика с наполовину заполненным пластиковым ведром. Кот, припав в клубнике, гипнотизировал его горящими глазами. Митька, залегший поодаль, почти таким же взглядом буравил кота. И тут бабушка внезапно споткнулась, покачнулась и, взмахнув руками, уронила ведро на дорожку. Кот тигриным скоком влетел в молочную лужу и начал бурно лакать. Митька же увидел, как в клубнике под разлетевшимися молочными брызгами проявилось нечто. Было это нечто прозрачным, как бы стеклянным, и походило на крысу или ежа. Во всяком случаю, Баклану показалось, что он разглядел колючки, на которых повисли молочные капли. Судя по всему, стеклянной зверушке молоко тоже пришлось по вкусу. Она хлебала так, точно не пила лет сто. Или даже двести. И совсем потеряла бдительность. Баклан напрыгнул не хуже Лариски и накрыл "ежика" бейсболкой: - Иес!! И тут же кинулся прочь с добычей, потому что бабушка, в гневе машущая ведром, будет пострашнее целурозавра. Или одноногой избушки на курьей ножке - той версии появления таинственного следа, про которую, боясь Лариски, Митька вчера промолчал. *** - Кто в портфеле сидит - не знаю, но колбасу жрет, - процитировал фразу из анекдота Андрей. - Колбасой кормить еще не пробовали. - А плохо ему не станет? Андрюша пожал упитанными плечами: - В общем, черный ящик. - Где? - Эх вы, темнота! Это загадочное явление в науке. Вот стоит перед вами черный ящик, и для чего нужен, непонятно... Мышь замахнулась. - Понятно, - пискнул Баклан. Покраснел и стал заталкивать в шорты подол рубашки. - То есть, мне кажется... Вот Усам рыбку любит и молоко. Лариска укусила себя за палец. Артем приоткрыл рот. - И он вот исполнил кошачьи мечты. - А след? - А я же говорил!! - возопил Андрей. - Мечта курицы! Профессор, что вы скажете за кур? Митька хлопнул глазами. - Ужас, - сказала синеволосая. - Если этот еж станет все желания исполнять. У-жас! - А может, он и прозрачным сделался, чтобы от него отцепились? - Артемка подергал себя за волосы. - Гонялись за одним таким, я сказку читал. Просили... разного. Тот в песок от них закапывался. А этот приобрел маскирующую окраску. Как хамелеон. Сперва. Но его все равно все ловили, и лисы, и... короче, все. И он постепенно трансформировался. Как человек-невидимка. - Тоже чего-то выпил? - спросил Андрей деловито. Темка почесал затылок. - И вокруг нас стадами бегают вот такие прозрачные ежики. Выполняют по три желания... - хихикнула Маринка. - Ф-фу-у, - Мышь вытерла лоб. - Тогда ничего. Желания закончились. Целурозавр - раз, рыба - два, молоко - три. - А если он переходящий, как золотая шапка у Элли? Переходящий ежик, помеченный лаком для ногтей, между тем доедал на столе у Лариски третье блюдце молока. С энтузиазмом отнесся он также к курице и банановому желе. И, кажется, даже подрос. - Тогда его взрослым нельзя отдавать, - со скорбью в голосе сказала Мышь. - Надо выпустить в тайгу или амазонскую сельву. А то как поймает его кадавр, желудочно неудовлетворенный... - Чего? - вылупился Митька. - Эх ты, - хлопнул его по плечу Андрюша. - Классику не читаешь. Был у Стругацких такой герой: все на свете хапнуть хотел. Хорошо, что его взорвали. - Нет, это третий был. В него джинном кинули. А этот только отруби с селедочными головами... Спор оборвала Митькина сестра, сунувшая голову в раскрытое окошко: - Так и знала, что ты здесь. Бежим скорее. У нас в пруду дельфины плавают!! Юные биологи запрыгали от радости, ненадолго забыв мировые проблемы. Стеклянный ежик спокойно допивал молоко. А Баклан неуклонно краснел. Честное слово, он не нарочно. Просто всю жизнь мечтал увидеть живых дельфинов. |
